Кроме общеобразовательно-ознакомительной и культурной программ была ещё гастрономическая. Для начала, мы посетили рыбный ресторан Legal Sea Foods, где я впервые попробовал устрицы. Если кто не пробовал, они ни на что не похожи по вкусу, а по консистенции неприятно близки к холодной слизи. Но зато это было интересно — разные виды действительно немного различаются на вкус (если это можно назвать вкусом), а ещё есть разные общепринятые сопроводительные ритуалы обливания лимонным соком, причмокивания и хлюпанья. Всё было соблюдено под присмотром огромного официанта. Там же мне посчастливилось отхватить знаменитую на всю Новую Англию похлёбку из моллюсков. Дело в том, что в прибрежных северо-восточных штатах морепродукты пользуются большой популярностью, в частности, в виду исторической традиции, и моллюсковая похлёбка — сливочный, насыщенный бульон с какими-то кусочками — является одним из самых распространённых символов местной морской кухни. В штате Мэн даже проводится фестиваль лобстеров, но это как-то не очень связано с похлёбкой.
В другой день (кажется, после покорения небоскрёба) мы зашли подкрепиться в традиционное семейное итальянское кафе с незамысловатым названием Italian Express Pizzeria. Там было традиционно шумно, весьма вкусно и сытно. Настолько сытно, что половину пиццы пришлось унести снаружи. Поговаривают, что там уминает пасту сам мэр!
Устав от одной из прогулок, мы зашли в типичный мексиканский паб Taco Mex, с кактусом в сомбреро на логотипе, разумеется. Мексиканская еда — это еда простых людей, занимающихся тяжёлым физическим трудом, поэтому одна порция рассчитана, видимо, на вакеро и его мула. Персонал и посетители (кроме нас) все как на подбор латиноамериканцы, что добавило колориту.
Но самое необычное гастрономическое приключение произошло в Нью-Йорке, где нас привели в кошерный веганский китайский ресторан Buddha Bodai в китайском квартале Нью-Йорка. Он настолько блюдёт скрижали веганства, что там едят местные буддийские монахи (одну мы даже видели), а кошрутная сторона одобрена раввинатом, о чём гласит объявление на стене — всё серьёзно. Там мы набрали много каких-то непонятных блюд, которые оказались не тем, чем казались на первый взгляд. Кажется, в них проявились вся виртуозность китайских поваров: они делали соевые сгустки вкуса разного мяса, а полупрозрачные кальмары на поверку оказывались чем-то вроде рисовых вареников с непонятной начинкой. От китайской еды ощущение, что ты попал в какой-то фантастический фильм 70-ых годов и так режиссёр представляет еду других планет. Хотя, многое из того, что мы там умяли, было на удивление приятно на вкус. Рисовые комки, завёрнутые в листья мы забрали с собой.
Ещё мы чисто по-американски пожарили зефирки на гриле (как выяснилось, в какой-то момент они чернеют и начинают извергаться), охомячили суши и всякие странности в ресторане с политикой «ешь сколько можешь», однажды забрели в какой-то якобы греческий ресторан с загадочной официанткой и, наконец, набились от пуза борща и вареников в русской бане Spa88 в Нью-Йорке, где провели почти целый день, парясь в настоящей парилке и отмокая в джакузи.